Иайдо — это искусство внезапной атаки или контратаки с использованием японского меча (катана). В переводе с японского: И = существовать, АЙ = гармония, ДО = путь. Иными словами ИАЙДО это «гармония в движении». Иайдока (изучающий Иайдо) практикующийся с катаной стремится контролировать, в первую очередь себя, а не своего противника. Искусство Иайдо представляет собой изучение и исполнение воображаемых сражений (ваза) без фактического присутствия партнера. Существуют различные боевые направления включающие в себя ваза с одним и более воображаемыми опонентами, а так же вариации контактных боев с использованием тренировочного меча (боккэн). Каждый бой характерен наличием катаны изначально скрытой в ножнах. Повышенная концентрация и богатое воображение являются неотъемлимыми характеристиками каждого, стремящегося постичь науку Иайдо. Для эффективного ведения боя необходимо соблюдать правильное положение тела, выполнять корректные движения, уметь применять секреты захвата рукоятки катаны и точно наносить режущие удары.
Иайдока изучает вариации ведения боя начинающегося с внезапной атаки, где отражение агрессии происходит быстрее любого движения нападающего. В Иайдо нет лишних движений. Каждое действие несет свой скрытый смысл. Техники боев как правило просты и естественны. Тренировки требуют не только физической, но так же умственной и интелллектуальной отдачи. За сотни лет развития Иайдо передавалось от поколения к поколению, и за 450 лет практически не изменилось в своих основах. Владеющие основами Иайдо способны, пребывая в состоянии гармонии и душевного покоя, отклонить любую атаку и внезапно атаковывать первыми.
Один из самых распространенных стилей Иайдо, практикующийся в Японии — стиль Мусо Дзикидэн Эйсин Рю. В переводе с японского — «доступный, открытый для изучения истинный Эйсин стиль». Эйсин Рю основан более 450 лет тому назад и является вторым древнейшим видом японских боевых искусств. Хиясидзаки Дзинсукэ Минамото Сигэнобу (1546—1621) проживавший в округе Канагава (нынешнее название) известен как основатель Эйсин Рю и Иайдо в целом. Несмотря на массу легенд и преданий связанных с жизнью Хиясидзаки точно установлено, что он вырос в атмосфере времён вражды феодальных кланов. В раннем детстве он переехал в округ Ямагата где начал изучать всевозможные боевые искусства. Существуют свидетельства о том, что развиваясь физически, Хиясидзаки одновременно развивался духовно пытаясь путем медитаций и молитв открыть самый эффективный метод использования катаны в бою. За свою жизнь он сумел создать и разработать боевой стиль использования японского меча, который был назван Симмэй Мусо Рю («божественно вдохновленный, не имеющий подобных»). Направление Иайдо разработанное Хиясидзаки известно под многими именами. Его стиль стал основой для двух наиболее распространенных стилей ныне известных как Эйсин Рю и Мусо Синдэн Рю. С тех пор, на протяжении столетий, Иайдо изменялось и разветвлялось за счет нововведений учителей тренирующих своих учеников. Несмотря на различные техники и тактики, Эйсин Рю является неизменной основой, благодаря которой, Иайдо получило свое развитие вплоть до сегодняшнего дня. В настоящее время Икэда Такаси Сэйко, получивший признание своего предшественника Фукуй Торао сокэ (учитель), известен как занимающий главную позицию в Иайдо.
Большинство историков сходятся во мнении, что название Эйсин Рю произошло от названия главы седьмого поколения — Хасэгава Тикараносукэ Эйсин. Только после двенадцатого поколения Иайдо разветвилось на два различных направления: направление ведущее к Сайто Иямау (глава восемнадцатого поколения стиля Мусо Синдэн) и направление ведущее к вышеупомянутому Икэда Такаси Сэйко. Существует ряд других, менее известных и реже практикуемых форм Иайдо берущих свое начало от Хиясидзаки Дзинсукэ. На сегодняшний день около трех тысяч учеников практикуют Эйсин Рю в Японии. Ассоциация Традиций Эйсин Рю и Федерация Иайдо Японии развивают и финансируют стиль Эйсин устраивая соревнования и показательные выступления по всему миру.
Иайдзюцу
Хотя их часто принимают за одно и то же, следует различать иайдо и иайдзюцу. Иайдзюцу — искусство мгновенного обнажения меча, имеет чисто практическую направленность, в то время как иайдо (особенно после Второй мировой войны) во многом является дисциплиной, призванной воспитывать дух. Очевидно, что первично именно иайдзюцу (так, раздел иайдзюцу содержится в школе будзюцу Тэнсин Сёдэн Катори Синто-рю, основанной в 1447 г). В то время как иайдо — это путь самосовершенствования путем выполнения техник иай, идеально соответствующий требованиям времени, когда ношение меча запрещено.
